＊仿傳統章回小說體裁，再現明末文人名士、秦淮八妓等人物之風華境遇。
＊現盡士林官場之草吹逢迎，感嘆家國之更迭衰離，借古諷今。

明朝末年，崇禎皇帝即位，國勢在朝野內部的長期黨爭後消磨空轉。除了內部東林黨與閹黨的鬥爭，又因天災連年、民不聊生，李自成、顧獻忠等率領農民軍已攻陷數區，關外清軍則大舉興兵、虎視眈眈。

在此背景下，東林領袖錢謙益在黨爭中遭罷黜，為謀復官，欲和內閣首輔周延儒進行政治交易，試圖在年度的虎丘大會上，為曾依附閹黨、迫害東林黨人的阮大鍼開脫。而復社內部眾聲紛擾，然而時代的巨輪儼然已斗轉：明末清初大家黃宗羲、復社四公子陳貞慧、侯方域、方以智、冒辟疆、秦淮名妓董小宛、陳圓圓等等，所有文人士子、知書女流，即便承襲前人遺風對國勢滿懷熱心，意圖革治有所作為，最後亦不免捲入這一時代的潮旋，逃脫不了宿命下的兒女情長，家國鉅變。

作品透過對於知識份子階層的描寫與鬥爭，包括朝中權貴和民間秦淮河岸、江南市井等生動描寫，再現歷史中尖銳複雜的社會矛盾。雖是已知定命的歷史故事，然而無論是寫歷史人物生活情懷，還是金粉江南民情風俗，都細膩傳神、繪聲繪色。